他皱了皱鼻子，迷迷糊糊伸手去挡，却摸到一团毛茸茸的东西。
"唔？
"宁颂猛地睁眼，对上一双琥珀色的竖瞳——是只花斑山猫正蹲在他胸口！
"啊！
"他惊叫着一骨碌爬起来，山猫轻巧地跃上书架，尾巴扫落几本册子。
门外传来急促的脚步声，祁野拎着还在滴血的兔子冲进来："怎么了？
"宁颂裹着被子缩在床角，指着山猫结结巴巴："有、有野兽！
"祁野挑眉："这是小花，我养的。
"说着吹了声口哨，那山猫便跳到他肩上，亲昵地蹭他脸颊。
宁颂瞪圆了眼睛："猎户还养猫？
""捉老鼠。
"祁野把兔子扔进竹篓，顺手捞起掉落的书，"不是让你整理书架吗？
怎么睡到现在？
"宁颂这才注意到日上三竿，慌忙起身，却忘了自己只穿着单薄中衣。
领口随着动作敞开，露出大片雪白肌肤和精致的锁骨。
祁野的眼神瞬间暗了下来。
"我马上去！
"宁颂手忙脚乱地系衣带，却越急越系不好。
祁野突然大步走来，粗粝的手指拂过他脖颈，三两下就系出个漂亮的结。
"笨。
"猎户的呼吸喷在他耳畔，带着薄荷的清香，"书架最上层先整理。
"等祁野出去后，宁颂捂着发烫的耳朵发了会儿呆。
这只猎户太奇怪了——明明生活在深山，身上却总有薄荷香；说是粗人，系衣带的手法却比他的书童还熟练。
书架比想象中复杂。
宁颂踮着脚取下最上层的《孙子兵法》，发现书脊己经开裂。
他小心地翻开，准备用带来的桑皮纸修补，却从书页中飘出一张泛黄的纸条。”
天佑七年腊月，密道东北角新增暗门——“纸条上的字迹工整有力，像是军事密函。
宁颂正疑惑，突然发现书架背板有处不自然的凸起。
他鬼使神差地按下去，"咔嗒"一声，暗格弹开。
"这是......"暗格中静静躺着一枚青铜令牌，上面刻着威风凛凛的虎头纹样，下方小字”镇北军令“。
令牌旁是半块玉佩，断口处还沾着暗红痕迹。
"好看吗？
"阴森的声音突然在身后响起，宁颂寒毛倒竖。
转身时撞进一堵肉墙，祁野不知何时站在他背后，眼中翻涌着他从未见过的风暴。
"祁、祁兄......"宁颂后退半步，腰抵上书架，"我不是故意......""好奇害死猫。
"祁野一把扣住他手腕按在书架上，青铜令牌在两人之间泛着冷光，"尤其是你这种——"手指突然抚上他颈动脉，"细皮嫩肉的小猫。
"宁颂心跳如鼓，却意外地不怕。
他仰头首视祁野的眼睛："你是将军府的人？
"祁野瞳孔骤缩。
"令牌上的虎头纹，我在《前朝军制考》里见过。
"宁颂声音越来越稳，"镇北将军的亲兵才有这种令牌。
"空气仿佛凝固。
山猫"小花"在门口不安地踱步。
突然，祁野松开他，转身从床底拖出个铁箱。
开锁声清脆，他取出一卷画轴扔给宁颂："自己看。
"画中是一位戎装将军搂着个七八岁男孩，背景正是这座木屋。
将军腰间佩戴的，正是那枚虎头令牌。
"这是......""我父亲。
"祁野声音沙哑，"前朝镇北将军祁天佑。
"宁颂倒吸一口凉气。
地方志记载，祁天佑因谋反罪满门抄斩，据说连看门的狗都没放过。
"你逃出来了？
"祁野冷笑一声，突然扯开衣襟。
古铜色的胸膛上，一道狰狞疤痕从锁骨延伸到腹肌："拜这剑伤所赐，他们以为我死了。
"宁颂指尖发颤，不自觉地想触碰那道疤，又在半途缩回。
祁野却抓住他的手，强行按在伤疤上。
"摸到了？
"他带着宁颂的手划过凹凸不平的肌肤，"这是兵部尚书林崇义的杰作。
"掌下的心跳沉重有力，宁颂突然鼻子发酸。
十岁的祁野，是怎么带着这样的伤活下来的？
"为什么要告诉我？
"他轻声问。
祁野松开他，慢条斯理地系好衣襟："因为你己经看到了。
"突然捏住他下巴，"现在，你是我的人了。
"这句话让宁颂耳尖发烫。
没等他细想，院子里传来货郎李三的吆喝声："祁大哥！
新鲜的蜂蜜要不要？
"祁野脸色一变，迅速将令牌和画轴塞回暗格："记住，你什么都不知道。
"转身前又补充，"特别是对李三。
"李三比上次见时更黑瘦了，眼睛却亮得瘆人。
他盯着来开门的宁颂，笑得意味深长："小书生气色不错啊。
"宁颂下意识拢了拢衣领，遮住并不存在的痕迹："李大哥好。
""祁野呢？
"李三伸长脖子往屋里看，"我有要事。
""在剥兔子。
"祁野的声音从背后传来，带着警告意味，"李三，东西放下就滚。
"李三却不走，反而凑近祁野低语："尚书府的人在镇上打听前朝余孽......"眼睛瞟向宁颂，"你这小美人，可靠吗？
"祁野一把揪住他衣领："再多说一个字，我让你永远闭嘴。
"等李三灰溜溜地走了，宁颂才小声问："他为什么叫我小美人？
""因为你长得像。
"祁野头也不回地处理兔子，"晚上吃红烧的。
"宁颂气鼓鼓地去整理书架，却发现自己的手还在抖。
不是因为害怕，而是因为祁野伤痕下的心跳声，还在他掌心发烫。
晚饭时，祁野破天荒地给他夹了只兔腿："补补。
"宁颂小口啃着肉，偷瞄对面沉默的猎户。
月光从窗口洒进来，给祁野的侧脸镀上银边，睫毛在眼下投出小片阴影，好看得不像话。
"再看收费。
"祁野突然开口。
宁颂差点噎住："看什么？
""我。
"祁野放下碗，嘴角勾起危险的弧度，"一次一两银子。
""谁、谁看你了！
"宁颂红着脸辩解，"我在想......"灵光一闪，"你教我防身术吧！
"祁野挑眉："为什么？
""万一下次遇到李三那样的......""有我在。
"祁野打断他，"没人能动你。
"这句霸道宣言让宁颂心跳漏拍。
他低头扒饭，却听祁野又道："不过确实该教你几招。
"饭后，祁野在院子里演示基本防身动作。
宁颂学得认真，却在被祁野从背后环抱纠正姿势时乱了呼吸。
"专心。
"祁野捏了捏他的腰，"敌人可不会等你脸红。
"宁颂恼羞成怒，突然用手肘往后一顶——正中祁野腹部。
猎户闷哼一声，却笑了："不错，再来。
"月光下，两人的影子时而交叠时而分开，像一场默契的舞蹈。
宁颂转身时不小心踩到石子，整个人往后栽去。
祁野稳稳接住他，两人一起倒在草堆上。
宁颂趴在祁野结实的胸膛上，听到两颗心脏在疯狂共鸣。
"祁兄......""嘘。
"祁野突然捂住他的嘴，"有人。
"院墙外传来轻微的脚步声，还有金属碰撞的脆响。
祁野眼神一凛，抱着宁颂滚到阴影处，另一只手己经摸上了腰间的匕首。
"几个？
"宁颂用气音问。
"三个。
"祁野贴着他耳朵回答，温热的气息喷在敏感的皮肤上，"待在这别动。
"宁颂却抓住他手腕："一起。
"祁野深深看他一眼，突然扯开自己衣领，在宁颂惊愕的目光中，将一枚狼牙项链戴在他脖子上。
"戴着它。
"祁野的声音轻得像风，"狼不敢咬你。
"