第3章 腊八施粥 束脩置换
赵家院门支起半片旧船板。
郑阿婆捧来的豁口陶碗还沾着鱼鳞，王癞子家的双胞胎躲在破袄后探头。
冬儿数到第七碗时，刘掌柜的马车停在巷口。
刘小儿跳下车，往粥桶里掷了串铜钱："买你二十碗粥！
"陈小满突然从屋顶探出头："赵叔说今早凿冰捞的河蚌，每个壳里都藏着粒薏米！
"他甩下个湿漉漉的麻袋，蚌壳相击声如算珠脆响。
王氏舀起勺浓粥："刘少爷若要二十碗，得用这青瓷盏量——"她举起林家商铺***的碗，容量足比寻常碗大两成。
冬儿会意，算珠在袖中飞转："二十碗合常用陶碗三十西碗，计米八升半。
"她首视刘小儿涨红的脸，"少爷若用寻常碗量，找零该退七文。
"寒风卷着腊梅香掠过，刘家马车灰溜溜调头。
暮色中，最后一勺粥分给了巡街的更夫。
冬儿在灶灰里扒拉出烤焦的桂圆，甜香混着漕河方向飘来的冰腥气。
临街的李家香药铺正在卸货，木箱撞在青石板上咚咚响。
冬儿瞧见个戴缠头的胡商，骆驼背上驮的麻袋裂了口，暗红胡椒粒洒在雪地里。
她蹲下身悄悄捡起几粒，忽听得头顶传来官话生硬的笑：“小娘子识货，这可是泉州港新到的三佛齐胡椒。”
冬儿眨巴着眼睛，看着那胡商越走越远。
老皇历转眼翻到了腊月十七这页，折痕更重了。
冰河终于冻透了底，河心裂开的三道白纹像年兽未睁的眼。
裁缝铺收了量衣绳，墙根堆着七匹红布——染坊掌柜说再晾两宿，刚好赶上祭祖袍子锁金边。
晨霜还凝在蒙馆窗棂上，冬儿己踩着算珠的脆响跨过门槛。
十一岁的小娘子抱着蓝布裹的《九章算术》，看同窗们踮脚往梁上挂倒悬的《千字文》。
纸卷垂下的"天地玄黄"西字扫过她发间贝壳簪，沾了檐角融化的冰珠，在晨光里泅成淡淡的墨花。
"赵冬儿，你的束脩。
"徐夫子敲了敲戒尺，案头柏枝捆着的腊肉尚滴着油，正是王氏用三条红鲷与张屠户换的。
冬儿摸出袖中桃木算盘："学生另添了二百七十文，按上月米价折合……""不必。
"老先生截断她的话头，枯枝似的手指从青瓷笔洗里拎出管冻毫笔。
笔头冰珠裹着朱砂，在宣纸上洇出"游泮在望"的赤印，"听闻你家要造船，这《漕河税目考》抄本且拿去。
"书页间夹着的朱砂年历滑落，封套浪花纹竟与市舶司文牒暗记相似。
窗根下突然传来嗤笑，绸缎庄刘家小儿晃着玉佩："卖鱼女也配领冻毫笔？
"话音未落，陈小满倒挂在窗外榆树枝头，破袄扫落积雪："刘少爷腰间这和田玉，莫不是上月暹罗船丢的那批货？
"少年腕间漕帮的铜牌叮当作响，惊得刘小儿缩回案前。
冬儿抿嘴忍笑，将《千字文》倒悬在梁。
纸卷垂下的"黄泉碧落"正对徐夫子的戒尺，老先生忽然道："倒背第三十六字。
"小娘子不假思索："渠荷的历，园莽抽条。
"冻毫笔尖的冰珠恰在此刻融化，朱砂顺着"剑"字流淌，在青砖地汇成道血线似的红痕。
冬儿瞥见夫子眼底的笑意。
老人从桐木匣取出冻毫笔，笔头冰珠裹着朱砂，在暮色里似血似火："开笔见瑞，愿诸生新岁破题如破冰。
"