第2章 奉旨联姻
萧逸轩将朱笔悬在奏折上方，墨汁在宣纸上洇开一朵黑梅。
"长平侯又在北境安插了两个副将？
"他轻笑一声，金线绣制的龙纹广袖拂过御案上堆叠的密报。
黑衣侍卫单膝跪在蟠龙柱投下的阴影里："禀皇上，武威公昨日在醉仙楼宴请十六位御史。
"琉璃灯盏忽明忽暗，映得皇帝眉间那道川字纹愈发深邃。
他想起半月前秋狝时，长平侯世子竟敢在围场用金箭射他的白鹿。
"传燕王。
"玉扳指叩在紫檀木案上发出脆响。
萧逸轩望着窗外被雨水打湿的海棠，想起二十年前先帝赐死宸妃那夜，也是这般凄风苦雨。
当年宸妃案牵连的三十七家勋贵，如今倒有半数跪在长平侯门下。
珠帘轻响，萧逸尘玄色蟒袍上还沾着校场带来的肃杀气。
他接过太监递来的茶盏，雾气氤氲了眉目："皇兄真要臣弟娶那镇远侯家的病秧子？
""苏家虽势微，却是开国八柱国中唯一未投靠世家的。
"皇帝指尖划过密报上"苏瑶"二字，"这女子三岁丧母，在继室手下讨生活，倒是养得一副逆来顺受的性子。
"他突然压低声音，"最重要的是...她外祖家，与当年的宸妃..."萧逸尘手腕微倾，茶水在青瓷盏中荡起涟漪。
他想起昨日暗卫来报，说苏家大小姐为避婚事，竟在佛堂吞金自尽——虽然未遂。
此刻镇远侯府正厅，苏瑶跪在冰凉的青砖上。
明黄绸缎擦过她指尖时，仿佛毒蛇信子舔舐。
继母王氏的翡翠镯子磕在她肩胛骨，带着脂粉味的呼吸喷在耳后："瑶儿真是好福气，攀上燕王这等人物。
""女儿谢主隆恩。
"苏瑶重重叩首，广袖遮掩的手掌掐进掌心。
三日前她故意打翻祠堂烛台，让所有人都看见她"惊慌失措"的模样。
果然今晨燕王府的嬷嬷来相看时，她恰到好处地抖落了半碗汤药。
夜色浓稠时，苏瑶遣散丫鬟，独自跪在生母灵位前。
月光透过窗棂，在她素白中衣上勾出银线。
"母亲，他们都说燕王暴戾..."她将黄纸投入火盆，火舌倏地蹿高，"可女儿听说，去年黄河决堤，是燕王连夜斩了克扣工款的河道总督。
"忽然有冷风穿堂而过。
苏瑶猛地转身，见玄衣男子倚在门边，腰间螭纹玉带扣泛着幽光。
他指尖转着个青瓷药瓶，正是她今早故意打翻的那只。
"苏小姐的戏，演得不够周全。
"萧逸尘将药瓶抛进她怀里，檀香混着血腥气扑面而来，"鹤顶红该配竹叶青，用茉莉香遮掩药味..."他忽然逼近，拇指擦过她唇角未擦净的药渍，"太拙劣。
"苏瑶瞳孔骤缩。
白日里她分明将掺了茉莉香粉的汤药泼在裙裾，此刻唇边怎会...电光石火间，她想起递帕子的丫鬟袖口绣着金线云纹——那是长平侯府死士的标记。
"殿下既知是戏，何不拆穿？
"她仰起脸，眸中怯懦如潮水退去，露出底下锋利的礁石。
萧逸尘低笑，腕间佛珠擦过她颈侧："因为本王发现..."他忽然扯开她衣领，锁骨处朱砂胎记艳如血滴，"二十年前宸妃娘娘诞下的双生子，据说女婴肩头也有这样的印记。
"五更梆子响时，王府送来二十八箱聘礼。
苏瑶抚过最底层那件鎏金点翠凤冠，在夹层摸到带血的半块虎符。
贴身侍女想要惊呼，却被窗外飞来的袖箭贯穿咽喉。