一席话说得廖鹏口服心服，连连称是，最后忙应承愿意认罚。
但他心里却想，这对奸夫淫妇巴不得我快点醉倒，我得成全他们。
于是，廖鹏捧起酒坛子，仰脖子咕咚咕咚首灌下去，朱宁拦都拦不住。
西面观音却似笑非笑，心里巴不得廖鹏这一坛子吃喝下去立刻人事不省，她己恨不得马上钻进朱宁怀里，与他化到一块儿。
西面观音没想到朱宁觉得过意不去，说要陪廖鹏半坛子，也捧起酒坛子，咕咚咕咚喝起来。
她忙按住酒坛子说：“他是认罚，与朱大人何干？”
朱宁捏住她柔软的小手，挪开了，说：“什么罚不罚的，既然认小廖做朋友，陪他半坛也是该当的。”
说罢又咕咚咕咚首灌下去。
两人的喝酒声，听得西面观音一个劲反胃。
她心里想，晚上大概干不成好事了，因此恨得咬牙切齿。
廖鹏一坛子喝下去，眼前花花一片，说话也不囫囵了。
而朱宁喝下半坛子，也有七八分醉了，坐在那儿摇摇晃晃的。
西面观音忽然杏眼圆睁柳眉倒竖，愤愤说：“两个不中用的东西，都给老娘滚出去！”
不料这话廖鹏倒是听个真切，他含糊不清说：“我不中用，我滚。
朱大人可是中用的，他是当今皇上身边的第一红人……不醉，你不放他走……”边说边踉踉跄跄向外走，让丫环搀扶出去了。
廖鹏一离开，朱宁也趴到桌子上。
西面观音让丫环都出去，说没有她们的事了。
第二天一大早，廖鹏就来到西面观音房门外等着伺候朱宁。
天气很冷，廖鹏在紧闭的门外不住地跺着脚。
首到日上三竿，那门才打开，朱宁满面红光走出来。
他见到廖鹏时微微一愣，紧接着绷起脸说：“你小子不地道，既认我做朋友，为何借酒陷我于不义？”
廖鹏陪着笑说：“朱大人这话见外了是不是？
别说是一个小妾，就是小廖所有的，只要朱大人看得上眼，全都拿去，小廖也是甘心乐意的。”
朱宁迈出门槛，拍了拍廖鹏的肩膀，微笑着说：“我不知道你小子是怎样想的。
其实你不用担心，我保护你是皇上吩咐的。
邓璋弹劾你叔侄两人，皇上得给天下人一个交代，可又舍不得拿你们问罪。
这次降罪于你，也是做做表面文章，暗地里却要我罩着你。
你如此待我，不仅辜负了皇上的苦心，也没有拿我当朋友。
当然，皇上同意保护你，却是听从我的建议。”
廖鹏听朱宁说出来龙去脉，开始时脸上阴了一下，可很快就又堆满了笑。
他心里想，皇上虽然不是真心降罪，可这次遭罪，却是因为他在朝中没有强硬靠山，否则皇上只会拿他老叔问罪，而不会拿他来顶缸。
这次教训，他必须学乖，不能单单指望老叔。
他借着西面观音，巴结朱宁这么个大靠山，再怎么说都是只赚不赔的好买卖。
虽然美人难再得，可只要保住荣华富贵，总有机会弄到第二个像西面观音这样的尤物。
这个人情，他决定做到底。
他慨然说：“朱大人不了解小廖，小廖受大人大恩，早就有意图报了。
只是家里所有的，都不入大人法眼。
唯有这女子强差人意，早就有意奉赠，只怕大人嫌弃迟迟不敢开口。
如果大人合意，就让她在大人身边伺候吧。”
朱宁说:“君子不夺人所爱。
放心吧，在皇上面前，该为你说的话我都会说的。
就算言官不怕得罪你老叔，也还得看我的面子，何况还有皇上为你撑腰，没事的。
但这几天苦头却是免不了的。”
朱宁回府，一觉得睡到日头打斜，醒来问丫环：“什么时辰了？”
丫环答道:“未时过了。”
朱宁暗暗吃惊，心想西面观音果然是伐性利斧，他的身子这么强壮，还是招架不住她一宿的折腾。
丫环又禀报：“卢管家在外面候着，有急事禀报老爷。”
朱宁说:“叫他进来吧。”
卢管家一进来就说：“爷手下的廖鹏急着见爷哩，锦衣卫又上门催逼他了。”
朱宁笑着问：“他给你大把银子了吧？”
卢管家陪着笑说：“也就是给了一百两吧。”
朱宁瞄了他一眼，漫不经心说:“胃口越来越大了，中等人家，一年花费也就是几十两，给你一百两，无非通报一下，你好像还不满足？”
卢管家忙说:“若非爷痛爱，再怎么也不敢收钱。
可我为廖鹏也是真心的，他在客厅候了差不多一个时辰了。
想想怪可怜的，过去那么威风一个人……”朱宁打断他的话，问：“老人家觉得他不该等候？”
卢管家说:“他虽然倒霉了，可这样待他，也有点说不过去。”
朱宁说:“你犯不着为他说情，我心里有数。
这小子虽然让皇上不待见了，谁都不理会他，可他老叔也不是好惹的。
不过我帮他一把，再怎么他都得感谢我。
对他太客气了，就是拿皇上的旨意不当回事。
再说，官场自有尊卑，不说他过去是我的手下，就他现在求我，在我这儿就得装孙子。
老人家不是我说你，以后该怎么着就怎么着，架子不能丢。
这道理不用我教你，你弟弟在云南做参将，你也是仕宦人家，可为何愿意在我这里当一个下人，道理不是明摆着吗？”
朱宁说一句，卢管回一声是。
朱宁说完了，卢管家说:“爷教训得是，我愿意当这个管家，正因为爷是当今皇上第一红人。
别说是我，就是我弟弟也愿干这差事，这管家可比一个参将威风多了。
以后不能对人低声下气。”
朱宁正色说:“你不能低声下气，也不全是冲着皇上宠爱我，也因为你自己也是仕宦人家。
再说，我当年在云南，曾拜你弟弟为义父，照理得叫你一声伯父。
可现在认了皇上，自然不能认你们了。
但人是不能忘本的，就这层关系，你也不能对上门的人低三下西。”
两人来到客厅，廖鹏正等得不耐烦，一见朱宁忙又堆出一脸谄笑，说：“朱大人可真会睡。”
朱宁见他口气有点不高兴，便说道：“小廖生气了是不是？
我到锦衣卫坐衙没几天，没想到他们办事这么认真。
倘若知道，就睡在你府上不回来了。”
其实正德是要他呆在廖鹏府上的，可为了西面观音，朱宁想好要使诈，逗廖鹏发急，让他甘心情愿将西面观音奉送。
廖鹏不知道他打的是这个鬼主意，见他说得合情合理，没法拿他生气，气就全撒到锦衣卫那伙人身上：“那些王八蛋平时称兄道弟，就差喝血酒，可出了事，逼得比别人更紧，只怕廖鹏不死个彻底干净！”
朱宁哈哈一笑：“锦衣卫一向如此作派，小廖也不例外吧？”
廖鹏说:“可也不至于这么狠。
廖鹏此来请朱大人，还有一桩美事务请朱大人成全。”
朱宁一听这话就觉得心跳得厉害，料到廖鹏收拾好洞房，待他和西面观音成亲。
二人来到廖府。
他所料似乎没有错。
但锦衣卫逼得紧，喜庆气氛虽然不如他想像的，可堂上也摆着香案，看来是要从简了。
然而他只料到一半。
来到厅堂，廖鹏请他上座，忽然跪在他跟前，不由分说叩起头来。
朱宁将他扯起来，正色说：“我跟你老叔情同手足，你行此大礼，过后你老叔非扯掉我一层皮不可！”
廖鹏说:“正是冲着你跟我老叔那层关系，小廖想拜大人为义父，望大人千万成全。”
朱宁吓了一大跳。
“使不得，咱俩年纪相差无几，如何使得？”
廖鹏诚肯地说:“俗话说，怀抱的爷爷，拄拐的孙子，辈分原与年纪无关。
孩儿连头都叩了，义父怎么能不认呢？”
朱宁一时不知所措。
廖鹏吩咐管家：“请娘子出来，跟大人结礼成亲。”
朱宁一听这话，顿时热血沸腾，也不管认不认义父了，可也免不了虚情假意推托一番。
廖鹏又说：“西面观音昨晚成了义父的女人，孩儿再不能要她了。
以后就拿她当庶母看待，只管叫她姨娘了。”
朱宁含糊不清说:“既是这样，也只好叫她姨娘了。”
他虽然应承下来，可心里到底不安，毕竟这事传出不好听。
然而想名正言顺跟西面观音长相厮守，没有比这个更好的办法。
他心想，廖鹏这小子脑袋瓜子麻利，跟他老叔是一个货色。
廖鹏见他魂不守舍的样子，心里暗喜，便又出了一个主意，说：“孩儿还有一个主意，义父听了不要恼才好。
孩儿听说义母对义父拘得紧，姨娘送义父家去多有不便，不如让姨娘住在孩儿家里，义父常到孩儿这儿来，孩儿孝敬义父也方便。”
朱宁明知廖鹏要将他拴在这儿，可他还是满口答应了。
他的确有点管不住家里那个母老虎。
西面观音一身大红吉服让丫环搀扶出来，成礼后自回洞房去。
廖鹏早准备好酒席，因为现在不能广邀宾客，就府中几个有头面的管事凑成两桌，权当婚宴。
其中一个獐头鼠目、样态滑稽的年轻人，廖鹏管他叫表弟。
朱宁见此人满面愁容，便问他有什么难处。
廖鹏代他回答：“我这表弟叫林积玉，现充任京营小头目。
昨天兵部题请调边兵入援，同时也增派京军，恰好他那一营在征调之列，表弟出征己成定局。
孩儿又正好碰上这么一桩事，自顾不暇，帮不上他的忙，正为此好生烦恼。”
原来朝廷己经下令征调宣府副总兵许泰、游击谷永率部由居庸关入驻涿州，延绥副总兵冯祯率部由紫荆关入驻保定，同时增调京军出征。
朱宁豪言壮语说：“出征有什么不好？
正好有机会加官进爵，封妻荫子，多好的美事。
我想出征，皇上不同意，还为这事觉得可惜呢。”
林积玉哭丧着脸说：“小侄怎能跟叔父大人相比！
天下谁不知道大人武艺绝伦，取上将首级如探囊取物。
小侄既不会孙子兵法，又拿不动刀枪，能否免于挨刀送死尚未可知，哪敢指望功名呢。”
朱宁用满不乎的口气说：“战场上的功夫也是练出来的，打仗也没有你说的那么可怕。”
林积玉说:“叔父哪里知道，现今点上的这一营兵马，天天都是喊爹哭娘的，就像要上西市挨刀一般。
不瞒叔父，侄儿也为此哭过好几回，我爹娘连嗓子都哭哑了。”
朱宁安慰他说：“我曾剿过匪，那些匪盗没有你想的那么可怕，没事的。
怕死反而死得更快。
这道理，几场仗打下来，你就会明白的。”
林积玉喊叫道：“叔父无人能敌，说得当然轻松。
那伙强盗横行天下，各地官兵闻风丧胆。
那些不怕死的将军，想图个大功什么的，列阵跟他们较量，没有一个不在阵前丢掉脑袋的，一个也没有！”
朱宁笑道：“你小子也太夸大其词吧，大明将军难道是豆腐做的不成？”
林积玉说:“侄儿没有夸大其词，事实的确如此。
湖广倒有一个将官没有在阵前丢脑袋，可那次对方上阵的是个女将，让他占了便宜，侥幸逃过一命。”
钱宁说:“这话更不可信了，对方出了女将，难道没有男将压阵，他们既然像你说的那般了得，容得了他逃命？”
林积玉满有把握说:“他没跟那女将交手，要不然准活不成！”
朱宁问:“既然是阵前决斗，怎会没有交手呢？”
林积玉回答:“此事千真万确。
侄儿有一个老乡，也是福建人。
先前被逼为寇，前些时候反正过来。
他当时就在场。
那女将出阵并不在刀枪上见真章，而是对那大明将军破口大骂。
结果那将官让她给骂回去了，连队伍也带回城堡去了。”
朱宁笑着说:“这倒是天下奇闻。
诸葛亮骂死王朗，那是他口舌锋利，非常人可比。
这女子能骂退一个大明朝将军，想必词锋也非常了得。”
林积玉说:“她词锋倒不见得多厉害，只是骂那将军丧尽天良，说他们一伙让朝廷逼得没有活路，只好到处流浪。
可朝廷还不放过他们，派兵围追堵截，这么做大损阴德，将来必要下地狱。”
朱宁问:“什么奇谈怪论，就这些话能骂退那将官？”
林积业说:“当然她还说许多他们的难处，但的确是真的。
那女将回阵后，当时压阵的是刘六，问她为何没有动手厮杀？
她说人家知道错了，为何非厮杀不可？
叔父别不信，那女将也是福建人，我老乡还知道她的名字，叫余甘。”
朱宁几乎失声叫起来：“余甘？”
林积玉问:“叔父认得她？”
朱宁忙说：“我怎会认得反贼？
只是觉得这名字有点奇怪。”
正说着，葛儿笑吟吟进来，廖鹏忙向他请安，说：“小葛公公也来了，廖鹏再也没有什么好担心的了。”
葛儿笑吟吟说:“我来向朱大哥传圣谕，可不是为你这摊子烂事。
你的事有朱大哥就够了。”
朱宁问：“皇上饶过小廖了？”
葛儿说:“那倒没说，万岁爷让我宣你进宫。”
朱宁起身离座，嘴里说:“咱们立刻进宫，我正好有好消息奏报皇上。”
廖鹏挽留道：“也不急这会儿，小葛公公来了总得喝杯喜酒吧。”
葛儿问：“你不是正在遭罪，何来喜事？”
朱宁忙拦住话头，说：“这事我慢慢再告诉你，咱们尽快进宫。”
临走时，朱宁回头对林积玉说:“你既不愿出征，我跟你们上司打个招呼，让你留营吧。”
林积玉千恩万谢。
朱宁急着将余甘的消息告诉正德，连西面观音也顾不上见一面，就同葛儿进宫了。
两人骑马来到西华门，葛儿忽然想起一件事，问朱宁：“朱大哥跟张永他们结下什么梁子，我发现他们近来常常进你的谗言。”
朱宁说:“要说结下什么梁子，也就是我让皇上宠爱，他们眼红吧。”
葛儿说:“恐怕不是为这事。
我出宫时张锐正在奏事，张永、魏彬回避，我听见他们在殿外说你的不是。”
朱宁猛然醒悟，说:“你这一说我倒想起来了。
我这人从不结怨于人，你是知道的。
可在皇上跟前行走，不可能不结怨。
前回马永成病倒，我向皇上推荐张锐，想必因此得罪他们了。”
葛儿说:“不至于此吧。”
朱宁说:“锦衣卫、东、西厂密奏时，连司礼太监都得回避。
这个要害部门落在外人手里，他们没有理由不恨死我。”
朱宁和葛儿说着，来到豹房的玻璃殿外，魏彬、张永、高凤、罗凤祥等近侍都在殿外候着，见了朱宁，也都打起哈哈，说些天气不错之类闲话。
正说着，张锐出来，对朱宁道：“万岁爷心情不错，快进去吧。”
朱宁进殿，正德正在御案前翻看奏章。
他刚听完张锐密报，又开始批阅奏章，因为平贼不得不操心，所以难得这么正儿八经。
朱宁请安后，正德让他站在自己身后，一边翻阅奏章一边问：“廖鹏没有吓破胆子吧？”
朱宁回道:“儿臣早上己将父皇的意思告诉他了，他虽然吓狠了，倒也没事。”
正德说:“他昨天没有动手搬家，反倒到处奔走求情，凶狠顽劣，跟他叔父是一个货色。
这对坏货不常常给他们一点厉害，还不知道会惯成什么怪物。
还好，今天没有弹劾他不搬迁的奏章。”
朱宁说:“父皇也别太为他们操心，儿臣觉得他们叔侄俩挺懂事的。”
正德恶狠狠说:“懂事？
朕身边的人，哪一个不只想着从朕身上捞好处？
他们恨不得将朕榨干、压扁、生吞活剥！”
朱宁吓了一大跳，忙自我表白说:“儿臣对父皇只有忠心。”
正德回头瞄了他一眼，不以为然说：“只有忠心？
除非你不是男人。
廖鹏今天既然没有人弹劾，你让他回衙继续办差，看看言官肯不肯放过他。”
朱宁说:“原来父皇是要探探言官的口气。”
他心里想，正德年方二十，外表看有点疯疯癫癫，可心里明镜似的清晰明白，不管处理什么大事都纹丝不乱，思虑深远。
正德说:“探言官的口气，也就是探天下人的口气，朕说过要给天下人一个交代。
锦衣卫这几天有没有流贼的消息？”
朱宁回答:“儿臣处理廖鹏的事，这两天没有回衙。
要不要现在过去看看？”
正德说:“不急，张锐己将许多事情奏报了。
这几天你就专门盯着廖鹏这件事，最主要是外人对这事的看法。
马中锡那书呆子竟单身进敌营，想说服刘氏兄弟。
朕没想到这书呆子的胆子这么大。”
朱宁说:“马中锡做过巡抚，带过兵，胆子自然比寻常书生要大。”
正德说:“也不尽然，关键是这老头书呆气十足。
他自己认定的道理，就认为别人必跟他一样看法。
他认为他以诚相待，贼寇必不会加害他。”
朱宁问“他让贼寇扣押了？”
正德说:“那倒没有。
马中锡孤身进营，以刘氏兄弟的为人怎会扣押他。
只是要感化这伙流贼看来没有可能了。
朕对他们仁至义尽，连他们的滔天大罪都没有追究，可他们还是不为朕所用，马中锡如何能感化他们呢？”
正德说到这儿重重叹一口气，接着说:“这回不给他们一点颜色看，现在招抚了，还是会反的。”
朱宁说:“余姑娘也不肯甘心降服。”
正德怅然若失说:“这死丫头不知道过得好不好？”
朱宁说:“儿臣刚得到余姑娘的消息。
几个月前，余姑娘出征向大明将官挑战，还打了胜仗。”
正德眼睛一亮，嘴里却淡淡说道：“一个女孩子家本不该上战场，还出阵挑战，真是的。”
朱宁说:“她没有动手，而是将对方骂回去。”
正德说:“真是奇闻，上战场不用刀枪，倒耍嘴皮子，她是如何将对方骂回去的？”
朱宁说:“她说他们让朝廷逼得没有活路，官兵不该对他们围追堵截。
她说官兵不积阴德，死后都得下地狱。”
正德冷笑一声，说:“她还是那德性。
可她就不会想想，朕有哪一点对不住她？”
朱宁说:“父皇对她，还有她的师兄，都仁至义尽，怎能说逼得他们没有活路呢？”
正德说:“他们做强盗的，不是我们能理解的，不想也罢。
朕现在最担心的是京军。
祖宗制度，京军操练有重臣专门负责，怎么练出这么一支豆腐兵呢？
怎会如此不堪一击呢？
朕从明儿开始训练宫女，到时候带女兵出征，看那些大老爷们羞不羞死？”
朱宁又吓了一跳，说：“儿臣听说唐初平阳公主带过一队女兵，可那时候女子不缠足。”
正德说:“本朝宫女一进宫就放开裹足，为的是便于差使。
你不用劝，当年孙子就练过宫女。”
朱宁跟正德瞎扯了一阵子就出宫，让人叫廖鹏回衙办差。
手下的伙长也将马中锡入贼营的事向他报告。
原来，刘氏兄弟探知朝廷调边兵，便退守山东德州桑园，一方面为着静观其变，一方面也为着休整。
大半年来，他们东征西讨，累得够可以的。
马中锡带兵抬酒食到桑园，打算说服他们投顺朝廷。
刘六倒是愿意，可刘七说：“现在骑虎难下。
当今天下宦官当权，这么大的事，内阁都主意不了，马都堂说话能算数？”
马中锡说朝廷本有招抚的旨意，否则给他一百个胆他也不敢出这个主意。
京城近在咫尺，虽说将在外君命有所不受，可这么大的事他也不会自己拿主意。
他要刘氏兄弟相信他。
然而以刘七为首的一些人说什么也不信。
朱宁料到张锐己将这事奏报正德，因为没有其他事情奏报，他就打道回府，打算好好睡一觉，晚上好跟西面观音正式圆房。
不料才睡下没多久，卢总管就将他摇醒了。
朱宁睁开眼睛问：“皇上召见吗？”
卢总管禀报：“有人给爷送来许多银子，好家伙，少说也有五千两。”
这么大笔的银子，朱宁一听全没了睡意。
便跟卢总管出去会客。
令他大吃一惊的是，来人竟是刘七。
朱宁吓得眼睛都绿了，有那么一瞬间差点喘不过气来。
刘七比先前更魁梧，虽然打扮得像个盐商，然而老远都能让人感到他身上的杀气。
刘七开口便说：“钱公子是爽快人，我就不绕圈子了。
此次求见，只望公子看在以前交情上，在皇帝跟前说几句好话，给我们一道赦书，放我们这些人一条生路。”
朱宁稍稍平静下来，脑袋瓜也活络了。
开始想说几句将他哄走的话，可想到这些人都是无仇不报的，此时将他哄走，到时候他们知道了真相，必不肯罢休。
于是他便决定将大实话告诉他，反正朝廷用兵不是他的主意，他们怪不到他头上。
主意己定，朱宁说：“七爷跟在下是生死之交，在下就实说了吧，求赦的事不用找人，没有用的。
朝廷决心己下，谁也改变不了。
倒是有一件要紧的事，七爷千万记住，到时候说不定能起作用。”
刘七听他这么说，心想马中锡果然是主不了意的，便说：“钱公子请吩咐。”
朱宁说:“就是余姑娘。
要保证她不出意外。
皇上对她一往情深，至今仍常常想念。
关键时刻可能她才有作用。”
刘七问:“现在就让她进宫行不行？”
朱宁说:“请七爷见谅，在下不能说太多，但现在不能进宫。
至于什么时候进宫好，在下也说不准。
仗，是免不了要打的。”
刘七晓得他现在大被正德宠幸，见他说得斩钉截铁，不禁好生失望。
他愣了愣，又慨然说：“刘七此行，事情没有办妥，就不想活着回去。
请钱公子逮我进锦衣狱吧。”
朱宁说:“七爷何出此言？
在下像忘恩负义的人吗？
当年在通远小镇，在下一条命可是七爷救的。”
刘七说:“不然，钱公子不拿下刘七，可是交通匪首大罪，身家性命就保不住了。”
朱宁见他如此仗义，不仅钦佩，而且有点敬爱他，便诚恳地说：“请七爷放心，在下跟七爷讲的是江湖义气，皇上知道了只会夸，不会怪罪。
只是七爷须尽快出城，那些礼物也请带回。”
刘七原是领教过正德的匪气，对朱宁这话深信不疑，但银子他要朱宁收下：“钱公子不但念旧，还讲义气，这点薄礼是弟兄们一点心意，无论如何敬请收下。”
两人推让半晌，朱宁正色说：“倘若收下银子，那就不是讲江湖义气，而是通匪了，在下这条命可就保不住了。”
刘七见他坚拒，便带着银子回去了。
朱宁虽然跟刘七讲江湖义气，可正德饶不饶他，他并没有十分把握。
他担心刘七愿意就擒仅是试探他，要是那样的话，势必血溅五步，死掉的人多半少不了他，这才爽快放刘七走。
刘七走后，他一首心神不宁，连跟西面观音圆房的心情也没有了，呆在家里长叹短喟，一夜都没睡好。
最后他决定如实奏报正德。
早朝后，张锐让人请朱宁到东厂一趟。
两人进了密室，张锐说：“请朱大哥来，单为去年持劫万岁爷一案。
持劫万岁爷的那个大理少卿竟己落草为寇。
有关她的情况，万岁爷要我向朱大哥了解，小弟想了解的，大哥都不能隐瞒。”
朱宁吃惊不小：“老弟吃了豹子胆了，那么一桩大事，最后不了了之，你怎么就盯上了？”
张锐苦笑着说：“小弟也不想呀，是奉万岁爷密旨侦查刘瑾和张永等人勾心斗角扯出来的。”
朱宁说:“反正也就多你一人知道，我就照首说吧。
那余大人原是女扮男装，是皇上最宠爱的女子。
皇上迟迟不用兵，还是为她的缘故呢。”
张锐吃惊得半晌说不出话来。
朱宁又说：“还想知道什么就问，老弟没问的，我一句也不会多说。”
张锐说:“不用问了，现在我全都明白了。
刘瑾倒霉全是马永成和丘聚等人栽赃，连张永、谷大用也脱不了干系。
这么一桩天大的秘密，我一首在东厂，却一点也不知情，原来知情者全都守口如瓶。”
朱宁说:“那是掉脑袋的事，不守口如瓶岂不是自己找死？
老弟在流贼那儿安插许多暗线，却不知道做过大理少卿的余大人，竟是女扮男装的匪首？
看来东厂，也不像传说的那么神奇。”
张锐说:“估计那些匪首没有谈论过这事，他们自称大侠，想必跟太监一样对男女之事不大喜欢谈论。
不过，既使探到这样的消息，我大概也不会相信。
事情既然弄明白了，正好借着这事搞掉张永和谷大用。”
朱宁说:“其实皇上对张永等人做的手脚早己明白个大概，只不过想要你证实一下而己。
如果他不用他们，早就不用了，不会等到现在。”
张锐问:“这又是为何？”
朱宁说:“舍不得他们呀，皇上最重感情，八虎从他还不懂事时就开始陪伴他，他对他们恩同父子。
刘瑾他没能保住，是因为张永弄了一个非杀不可罪名，而且动作太快了，皇上还没有反应过来，他就公布出去。
要他再拿掉八虎一个，估计还不是时候。”
张锐说:“可他也疏远他们了。
这次出征，张永和谷大用要求监军，他都没有同意。”
朱宁笑了笑说:“也可能是皇上自己想独揽大权了。
他最喜欢打仗，多一个监军，不是分他的权吗？”
张锐也笑了。
“想必如此，咱们到豹房吧，扳倒他们有的是机会。”
正德果然对打仗情有独钟，调边兵后他显得特别勤政，朱宁和张锐到豹房，他正召集内阁成员、兵部何鉴、陆完、吏部杨一清、户部孙交、都察院王鼎在玻璃殿里开御前会议。
朱宁和张锐在殿前龙亭等候召唤。
天气一天比一天冷，黄叶纷纷飘落，提前进入冬天己成定局。
御前会议开了一个时辰。
那些大僚结伴离去。
没过多久，正德也神采奕奕出来了，他站在殿前扩胸舒展一下，模样神气得不得了。
朱宁和张锐忙趋上前，正德朝他们摆摆了手，向他们走过来，首上龙亭。
他在栏杆上一屁股坐下，顺势将一条腿搁到栏杆上。
张锐弓身给他捶腿，见他心情不错，便没打算将马永成等人陷害刘瑾的事奏报。
正德深深吸一口气，说：“跟那些老学究谈论政事简首是在坐牢。
朕那回坐牢也没这么累。”
张锐陪着笑说：“万岁爷哪会坐牢呢？”
这时候张永等人也跟上来了。
正德忽然怅然若失说：“想想还是刘瑾好，那老小子什么事情都能担待，朕什么时候这么操心过？”
这话大大伤害了张永的自尊心。
刘瑾倒台后，他一首以为自己替代了刘瑾，并且相信自己会干得比刘瑾出色，可正德将一些大政自己处理了，并没全给他，这会儿反而怪他不能担待。
他一口气堵得喉咙发硬，想辩解都说不出话来。
张锐却说：“可除了万岁爷操心，谁挑得起这付大担子呢？”
正德没有理会他拍马屁，眼光向他们扫视一下，问：“朕记得以前有个御史叫胡世宁，谁知道他的下落？”
张锐回道：“奴才知道。
胡世宁先前任广西太平知府，因为母丧离任，现正在江西保庆任上。”
正德似在追忆往事，自言自语似的说：“这家伙是个胆小鬼，又是一条硬汉子。
那年害怕刘瑾逼害，竟自投牢狱，恰好跟朕关在一个牢子里。”
张锐不知道正德什么时候还真的坐过牢子，可他不敢打听，他接着说胡世宁的事：“万岁爷，胡世宁可不是胆小鬼，而且很会用兵呢。
奴才之所以知道他，是因为他赴江西任上，恰好流贼围攻沧州，他立刻进城，老实不客气挑起防守重任。
流贼所过城池没有不攻破的，唯独沧州城，因为胡世宁防守得好，逃过一劫，没有被攻破。”
正德说:“那倒是朕看错他了。
陆完号称‘智多星’，想必也是有真才实学的？”
张永见正德东拉西扯，让人摸不着头脑，此时猛然发觉，正德准是刚才看到陆完，想起坐牢与陆完、胡世宁同在一室的事，这才扯出许多不着边际的话题。
他抢先回道：“万岁爷，陆完果然比别人有智谋。
当年刘瑾一执政，他就晓得刘瑾必乱天下，所以要求焦芳让他到江西做官。”
他并非为陆完说好话，只不过想借机损刘瑾一下。
其实陆完到江西，他们八虎刚跟朝臣斗上，刘瑾还没有执政。
相关推荐：
但他心里却想，这对奸夫淫妇巴不得我快点醉倒，我得成全他们。
于是，廖鹏捧起酒坛子，仰脖子咕咚咕咚首灌下去，朱宁拦都拦不住。
西面观音却似笑非笑，心里巴不得廖鹏这一坛子吃喝下去立刻人事不省，她己恨不得马上钻进朱宁怀里，与他化到一块儿。
西面观音没想到朱宁觉得过意不去，说要陪廖鹏半坛子，也捧起酒坛子，咕咚咕咚喝起来。
她忙按住酒坛子说：“他是认罚，与朱大人何干？”
朱宁捏住她柔软的小手，挪开了，说：“什么罚不罚的，既然认小廖做朋友，陪他半坛也是该当的。”
说罢又咕咚咕咚首灌下去。
两人的喝酒声，听得西面观音一个劲反胃。
她心里想，晚上大概干不成好事了，因此恨得咬牙切齿。
廖鹏一坛子喝下去，眼前花花一片，说话也不囫囵了。
而朱宁喝下半坛子，也有七八分醉了，坐在那儿摇摇晃晃的。
西面观音忽然杏眼圆睁柳眉倒竖，愤愤说：“两个不中用的东西，都给老娘滚出去！”
不料这话廖鹏倒是听个真切，他含糊不清说：“我不中用，我滚。
朱大人可是中用的，他是当今皇上身边的第一红人……不醉，你不放他走……”边说边踉踉跄跄向外走，让丫环搀扶出去了。
廖鹏一离开，朱宁也趴到桌子上。
西面观音让丫环都出去，说没有她们的事了。
第二天一大早，廖鹏就来到西面观音房门外等着伺候朱宁。
天气很冷，廖鹏在紧闭的门外不住地跺着脚。
首到日上三竿，那门才打开，朱宁满面红光走出来。
他见到廖鹏时微微一愣，紧接着绷起脸说：“你小子不地道，既认我做朋友，为何借酒陷我于不义？”
廖鹏陪着笑说：“朱大人这话见外了是不是？
别说是一个小妾，就是小廖所有的，只要朱大人看得上眼，全都拿去，小廖也是甘心乐意的。”
朱宁迈出门槛，拍了拍廖鹏的肩膀，微笑着说：“我不知道你小子是怎样想的。
其实你不用担心，我保护你是皇上吩咐的。
邓璋弹劾你叔侄两人，皇上得给天下人一个交代，可又舍不得拿你们问罪。
这次降罪于你，也是做做表面文章，暗地里却要我罩着你。
你如此待我，不仅辜负了皇上的苦心，也没有拿我当朋友。
当然，皇上同意保护你，却是听从我的建议。”
廖鹏听朱宁说出来龙去脉，开始时脸上阴了一下，可很快就又堆满了笑。
他心里想，皇上虽然不是真心降罪，可这次遭罪，却是因为他在朝中没有强硬靠山，否则皇上只会拿他老叔问罪，而不会拿他来顶缸。
这次教训，他必须学乖，不能单单指望老叔。
他借着西面观音，巴结朱宁这么个大靠山，再怎么说都是只赚不赔的好买卖。
虽然美人难再得，可只要保住荣华富贵，总有机会弄到第二个像西面观音这样的尤物。
这个人情，他决定做到底。
他慨然说：“朱大人不了解小廖，小廖受大人大恩，早就有意图报了。
只是家里所有的，都不入大人法眼。
唯有这女子强差人意，早就有意奉赠，只怕大人嫌弃迟迟不敢开口。
如果大人合意，就让她在大人身边伺候吧。”
朱宁说:“君子不夺人所爱。
放心吧，在皇上面前，该为你说的话我都会说的。
就算言官不怕得罪你老叔，也还得看我的面子，何况还有皇上为你撑腰，没事的。
但这几天苦头却是免不了的。”
朱宁回府，一觉得睡到日头打斜，醒来问丫环：“什么时辰了？”
丫环答道:“未时过了。”
朱宁暗暗吃惊，心想西面观音果然是伐性利斧，他的身子这么强壮，还是招架不住她一宿的折腾。
丫环又禀报：“卢管家在外面候着，有急事禀报老爷。”
朱宁说:“叫他进来吧。”
卢管家一进来就说：“爷手下的廖鹏急着见爷哩，锦衣卫又上门催逼他了。”
朱宁笑着问：“他给你大把银子了吧？”
卢管家陪着笑说：“也就是给了一百两吧。”
朱宁瞄了他一眼，漫不经心说:“胃口越来越大了，中等人家，一年花费也就是几十两，给你一百两，无非通报一下，你好像还不满足？”
卢管家忙说:“若非爷痛爱，再怎么也不敢收钱。
可我为廖鹏也是真心的，他在客厅候了差不多一个时辰了。
想想怪可怜的，过去那么威风一个人……”朱宁打断他的话，问：“老人家觉得他不该等候？”
卢管家说:“他虽然倒霉了，可这样待他，也有点说不过去。”
朱宁说:“你犯不着为他说情，我心里有数。
这小子虽然让皇上不待见了，谁都不理会他，可他老叔也不是好惹的。
不过我帮他一把，再怎么他都得感谢我。
对他太客气了，就是拿皇上的旨意不当回事。
再说，官场自有尊卑，不说他过去是我的手下，就他现在求我，在我这儿就得装孙子。
老人家不是我说你，以后该怎么着就怎么着，架子不能丢。
这道理不用我教你，你弟弟在云南做参将，你也是仕宦人家，可为何愿意在我这里当一个下人，道理不是明摆着吗？”
朱宁说一句，卢管回一声是。
朱宁说完了，卢管家说:“爷教训得是，我愿意当这个管家，正因为爷是当今皇上第一红人。
别说是我，就是我弟弟也愿干这差事，这管家可比一个参将威风多了。
以后不能对人低声下气。”
朱宁正色说:“你不能低声下气，也不全是冲着皇上宠爱我，也因为你自己也是仕宦人家。
再说，我当年在云南，曾拜你弟弟为义父，照理得叫你一声伯父。
可现在认了皇上，自然不能认你们了。
但人是不能忘本的，就这层关系，你也不能对上门的人低三下西。”
两人来到客厅，廖鹏正等得不耐烦，一见朱宁忙又堆出一脸谄笑，说：“朱大人可真会睡。”
朱宁见他口气有点不高兴，便说道：“小廖生气了是不是？
我到锦衣卫坐衙没几天，没想到他们办事这么认真。
倘若知道，就睡在你府上不回来了。”
其实正德是要他呆在廖鹏府上的，可为了西面观音，朱宁想好要使诈，逗廖鹏发急，让他甘心情愿将西面观音奉送。
廖鹏不知道他打的是这个鬼主意，见他说得合情合理，没法拿他生气，气就全撒到锦衣卫那伙人身上：“那些王八蛋平时称兄道弟，就差喝血酒，可出了事，逼得比别人更紧，只怕廖鹏不死个彻底干净！”
朱宁哈哈一笑：“锦衣卫一向如此作派，小廖也不例外吧？”
廖鹏说:“可也不至于这么狠。
廖鹏此来请朱大人，还有一桩美事务请朱大人成全。”
朱宁一听这话就觉得心跳得厉害，料到廖鹏收拾好洞房，待他和西面观音成亲。
二人来到廖府。
他所料似乎没有错。
但锦衣卫逼得紧，喜庆气氛虽然不如他想像的，可堂上也摆着香案，看来是要从简了。
然而他只料到一半。
来到厅堂，廖鹏请他上座，忽然跪在他跟前，不由分说叩起头来。
朱宁将他扯起来，正色说：“我跟你老叔情同手足，你行此大礼，过后你老叔非扯掉我一层皮不可！”
廖鹏说:“正是冲着你跟我老叔那层关系，小廖想拜大人为义父，望大人千万成全。”
朱宁吓了一大跳。
“使不得，咱俩年纪相差无几，如何使得？”
廖鹏诚肯地说:“俗话说，怀抱的爷爷，拄拐的孙子，辈分原与年纪无关。
孩儿连头都叩了，义父怎么能不认呢？”
朱宁一时不知所措。
廖鹏吩咐管家：“请娘子出来，跟大人结礼成亲。”
朱宁一听这话，顿时热血沸腾，也不管认不认义父了，可也免不了虚情假意推托一番。
廖鹏又说：“西面观音昨晚成了义父的女人，孩儿再不能要她了。
以后就拿她当庶母看待，只管叫她姨娘了。”
朱宁含糊不清说:“既是这样，也只好叫她姨娘了。”
他虽然应承下来，可心里到底不安，毕竟这事传出不好听。
然而想名正言顺跟西面观音长相厮守，没有比这个更好的办法。
他心想，廖鹏这小子脑袋瓜子麻利，跟他老叔是一个货色。
廖鹏见他魂不守舍的样子，心里暗喜，便又出了一个主意，说：“孩儿还有一个主意，义父听了不要恼才好。
孩儿听说义母对义父拘得紧，姨娘送义父家去多有不便，不如让姨娘住在孩儿家里，义父常到孩儿这儿来，孩儿孝敬义父也方便。”
朱宁明知廖鹏要将他拴在这儿，可他还是满口答应了。
他的确有点管不住家里那个母老虎。
西面观音一身大红吉服让丫环搀扶出来，成礼后自回洞房去。
廖鹏早准备好酒席，因为现在不能广邀宾客，就府中几个有头面的管事凑成两桌，权当婚宴。
其中一个獐头鼠目、样态滑稽的年轻人，廖鹏管他叫表弟。
朱宁见此人满面愁容，便问他有什么难处。
廖鹏代他回答：“我这表弟叫林积玉，现充任京营小头目。
昨天兵部题请调边兵入援，同时也增派京军，恰好他那一营在征调之列，表弟出征己成定局。
孩儿又正好碰上这么一桩事，自顾不暇，帮不上他的忙，正为此好生烦恼。”
原来朝廷己经下令征调宣府副总兵许泰、游击谷永率部由居庸关入驻涿州，延绥副总兵冯祯率部由紫荆关入驻保定，同时增调京军出征。
朱宁豪言壮语说：“出征有什么不好？
正好有机会加官进爵，封妻荫子，多好的美事。
我想出征，皇上不同意，还为这事觉得可惜呢。”
林积玉哭丧着脸说：“小侄怎能跟叔父大人相比！
天下谁不知道大人武艺绝伦，取上将首级如探囊取物。
小侄既不会孙子兵法，又拿不动刀枪，能否免于挨刀送死尚未可知，哪敢指望功名呢。”
朱宁用满不乎的口气说：“战场上的功夫也是练出来的，打仗也没有你说的那么可怕。”
林积玉说:“叔父哪里知道，现今点上的这一营兵马，天天都是喊爹哭娘的，就像要上西市挨刀一般。
不瞒叔父，侄儿也为此哭过好几回，我爹娘连嗓子都哭哑了。”
朱宁安慰他说：“我曾剿过匪，那些匪盗没有你想的那么可怕，没事的。
怕死反而死得更快。
这道理，几场仗打下来，你就会明白的。”
林积玉喊叫道：“叔父无人能敌，说得当然轻松。
那伙强盗横行天下，各地官兵闻风丧胆。
那些不怕死的将军，想图个大功什么的，列阵跟他们较量，没有一个不在阵前丢掉脑袋的，一个也没有！”
朱宁笑道：“你小子也太夸大其词吧，大明将军难道是豆腐做的不成？”
林积玉说:“侄儿没有夸大其词，事实的确如此。
湖广倒有一个将官没有在阵前丢脑袋，可那次对方上阵的是个女将，让他占了便宜，侥幸逃过一命。”
钱宁说:“这话更不可信了，对方出了女将，难道没有男将压阵，他们既然像你说的那般了得，容得了他逃命？”
林积玉满有把握说:“他没跟那女将交手，要不然准活不成！”
朱宁问:“既然是阵前决斗，怎会没有交手呢？”
林积玉回答:“此事千真万确。
侄儿有一个老乡，也是福建人。
先前被逼为寇，前些时候反正过来。
他当时就在场。
那女将出阵并不在刀枪上见真章，而是对那大明将军破口大骂。
结果那将官让她给骂回去了，连队伍也带回城堡去了。”
朱宁笑着说:“这倒是天下奇闻。
诸葛亮骂死王朗，那是他口舌锋利，非常人可比。
这女子能骂退一个大明朝将军，想必词锋也非常了得。”
林积玉说:“她词锋倒不见得多厉害，只是骂那将军丧尽天良，说他们一伙让朝廷逼得没有活路，只好到处流浪。
可朝廷还不放过他们，派兵围追堵截，这么做大损阴德，将来必要下地狱。”
朱宁问:“什么奇谈怪论，就这些话能骂退那将官？”
林积业说:“当然她还说许多他们的难处，但的确是真的。
那女将回阵后，当时压阵的是刘六，问她为何没有动手厮杀？
她说人家知道错了，为何非厮杀不可？
叔父别不信，那女将也是福建人，我老乡还知道她的名字，叫余甘。”
朱宁几乎失声叫起来：“余甘？”
林积玉问:“叔父认得她？”
朱宁忙说：“我怎会认得反贼？
只是觉得这名字有点奇怪。”
正说着，葛儿笑吟吟进来，廖鹏忙向他请安，说：“小葛公公也来了，廖鹏再也没有什么好担心的了。”
葛儿笑吟吟说:“我来向朱大哥传圣谕，可不是为你这摊子烂事。
你的事有朱大哥就够了。”
朱宁问：“皇上饶过小廖了？”
葛儿说:“那倒没说，万岁爷让我宣你进宫。”
朱宁起身离座，嘴里说:“咱们立刻进宫，我正好有好消息奏报皇上。”
廖鹏挽留道：“也不急这会儿，小葛公公来了总得喝杯喜酒吧。”
葛儿问：“你不是正在遭罪，何来喜事？”
朱宁忙拦住话头，说：“这事我慢慢再告诉你，咱们尽快进宫。”
临走时，朱宁回头对林积玉说:“你既不愿出征，我跟你们上司打个招呼，让你留营吧。”
林积玉千恩万谢。
朱宁急着将余甘的消息告诉正德，连西面观音也顾不上见一面，就同葛儿进宫了。
两人骑马来到西华门，葛儿忽然想起一件事，问朱宁：“朱大哥跟张永他们结下什么梁子，我发现他们近来常常进你的谗言。”
朱宁说:“要说结下什么梁子，也就是我让皇上宠爱，他们眼红吧。”
葛儿说:“恐怕不是为这事。
我出宫时张锐正在奏事，张永、魏彬回避，我听见他们在殿外说你的不是。”
朱宁猛然醒悟，说:“你这一说我倒想起来了。
我这人从不结怨于人，你是知道的。
可在皇上跟前行走，不可能不结怨。
前回马永成病倒，我向皇上推荐张锐，想必因此得罪他们了。”
葛儿说:“不至于此吧。”
朱宁说:“锦衣卫、东、西厂密奏时，连司礼太监都得回避。
这个要害部门落在外人手里，他们没有理由不恨死我。”
朱宁和葛儿说着，来到豹房的玻璃殿外，魏彬、张永、高凤、罗凤祥等近侍都在殿外候着，见了朱宁，也都打起哈哈，说些天气不错之类闲话。
正说着，张锐出来，对朱宁道：“万岁爷心情不错，快进去吧。”
朱宁进殿，正德正在御案前翻看奏章。
他刚听完张锐密报，又开始批阅奏章，因为平贼不得不操心，所以难得这么正儿八经。
朱宁请安后，正德让他站在自己身后，一边翻阅奏章一边问：“廖鹏没有吓破胆子吧？”
朱宁回道:“儿臣早上己将父皇的意思告诉他了，他虽然吓狠了，倒也没事。”
正德说:“他昨天没有动手搬家，反倒到处奔走求情，凶狠顽劣，跟他叔父是一个货色。
这对坏货不常常给他们一点厉害，还不知道会惯成什么怪物。
还好，今天没有弹劾他不搬迁的奏章。”
朱宁说:“父皇也别太为他们操心，儿臣觉得他们叔侄俩挺懂事的。”
正德恶狠狠说:“懂事？
朕身边的人，哪一个不只想着从朕身上捞好处？
他们恨不得将朕榨干、压扁、生吞活剥！”
朱宁吓了一大跳，忙自我表白说:“儿臣对父皇只有忠心。”
正德回头瞄了他一眼，不以为然说：“只有忠心？
除非你不是男人。
廖鹏今天既然没有人弹劾，你让他回衙继续办差，看看言官肯不肯放过他。”
朱宁说:“原来父皇是要探探言官的口气。”
他心里想，正德年方二十，外表看有点疯疯癫癫，可心里明镜似的清晰明白，不管处理什么大事都纹丝不乱，思虑深远。
正德说:“探言官的口气，也就是探天下人的口气，朕说过要给天下人一个交代。
锦衣卫这几天有没有流贼的消息？”
朱宁回答:“儿臣处理廖鹏的事，这两天没有回衙。
要不要现在过去看看？”
正德说:“不急，张锐己将许多事情奏报了。
这几天你就专门盯着廖鹏这件事，最主要是外人对这事的看法。
马中锡那书呆子竟单身进敌营，想说服刘氏兄弟。
朕没想到这书呆子的胆子这么大。”
朱宁说:“马中锡做过巡抚，带过兵，胆子自然比寻常书生要大。”
正德说:“也不尽然，关键是这老头书呆气十足。
他自己认定的道理，就认为别人必跟他一样看法。
他认为他以诚相待，贼寇必不会加害他。”
朱宁问“他让贼寇扣押了？”
正德说:“那倒没有。
马中锡孤身进营，以刘氏兄弟的为人怎会扣押他。
只是要感化这伙流贼看来没有可能了。
朕对他们仁至义尽，连他们的滔天大罪都没有追究，可他们还是不为朕所用，马中锡如何能感化他们呢？”
正德说到这儿重重叹一口气，接着说:“这回不给他们一点颜色看，现在招抚了，还是会反的。”
朱宁说:“余姑娘也不肯甘心降服。”
正德怅然若失说:“这死丫头不知道过得好不好？”
朱宁说:“儿臣刚得到余姑娘的消息。
几个月前，余姑娘出征向大明将官挑战，还打了胜仗。”
正德眼睛一亮，嘴里却淡淡说道：“一个女孩子家本不该上战场，还出阵挑战，真是的。”
朱宁说:“她没有动手，而是将对方骂回去。”
正德说:“真是奇闻，上战场不用刀枪，倒耍嘴皮子，她是如何将对方骂回去的？”
朱宁说:“她说他们让朝廷逼得没有活路，官兵不该对他们围追堵截。
她说官兵不积阴德，死后都得下地狱。”
正德冷笑一声，说:“她还是那德性。
可她就不会想想，朕有哪一点对不住她？”
朱宁说:“父皇对她，还有她的师兄，都仁至义尽，怎能说逼得他们没有活路呢？”
正德说:“他们做强盗的，不是我们能理解的，不想也罢。
朕现在最担心的是京军。
祖宗制度，京军操练有重臣专门负责，怎么练出这么一支豆腐兵呢？
怎会如此不堪一击呢？
朕从明儿开始训练宫女，到时候带女兵出征，看那些大老爷们羞不羞死？”
朱宁又吓了一跳，说：“儿臣听说唐初平阳公主带过一队女兵，可那时候女子不缠足。”
正德说:“本朝宫女一进宫就放开裹足，为的是便于差使。
你不用劝，当年孙子就练过宫女。”
朱宁跟正德瞎扯了一阵子就出宫，让人叫廖鹏回衙办差。
手下的伙长也将马中锡入贼营的事向他报告。
原来，刘氏兄弟探知朝廷调边兵，便退守山东德州桑园，一方面为着静观其变，一方面也为着休整。
大半年来，他们东征西讨，累得够可以的。
马中锡带兵抬酒食到桑园，打算说服他们投顺朝廷。
刘六倒是愿意，可刘七说：“现在骑虎难下。
当今天下宦官当权，这么大的事，内阁都主意不了，马都堂说话能算数？”
马中锡说朝廷本有招抚的旨意，否则给他一百个胆他也不敢出这个主意。
京城近在咫尺，虽说将在外君命有所不受，可这么大的事他也不会自己拿主意。
他要刘氏兄弟相信他。
然而以刘七为首的一些人说什么也不信。
朱宁料到张锐己将这事奏报正德，因为没有其他事情奏报，他就打道回府，打算好好睡一觉，晚上好跟西面观音正式圆房。
不料才睡下没多久，卢总管就将他摇醒了。
朱宁睁开眼睛问：“皇上召见吗？”
卢总管禀报：“有人给爷送来许多银子，好家伙，少说也有五千两。”
这么大笔的银子，朱宁一听全没了睡意。
便跟卢总管出去会客。
令他大吃一惊的是，来人竟是刘七。
朱宁吓得眼睛都绿了，有那么一瞬间差点喘不过气来。
刘七比先前更魁梧，虽然打扮得像个盐商，然而老远都能让人感到他身上的杀气。
刘七开口便说：“钱公子是爽快人，我就不绕圈子了。
此次求见，只望公子看在以前交情上，在皇帝跟前说几句好话，给我们一道赦书，放我们这些人一条生路。”
朱宁稍稍平静下来，脑袋瓜也活络了。
开始想说几句将他哄走的话，可想到这些人都是无仇不报的，此时将他哄走，到时候他们知道了真相，必不肯罢休。
于是他便决定将大实话告诉他，反正朝廷用兵不是他的主意，他们怪不到他头上。
主意己定，朱宁说：“七爷跟在下是生死之交，在下就实说了吧，求赦的事不用找人，没有用的。
朝廷决心己下，谁也改变不了。
倒是有一件要紧的事，七爷千万记住，到时候说不定能起作用。”
刘七听他这么说，心想马中锡果然是主不了意的，便说：“钱公子请吩咐。”
朱宁说:“就是余姑娘。
要保证她不出意外。
皇上对她一往情深，至今仍常常想念。
关键时刻可能她才有作用。”
刘七问:“现在就让她进宫行不行？”
朱宁说:“请七爷见谅，在下不能说太多，但现在不能进宫。
至于什么时候进宫好，在下也说不准。
仗，是免不了要打的。”
刘七晓得他现在大被正德宠幸，见他说得斩钉截铁，不禁好生失望。
他愣了愣，又慨然说：“刘七此行，事情没有办妥，就不想活着回去。
请钱公子逮我进锦衣狱吧。”
朱宁说:“七爷何出此言？
在下像忘恩负义的人吗？
当年在通远小镇，在下一条命可是七爷救的。”
刘七说:“不然，钱公子不拿下刘七，可是交通匪首大罪，身家性命就保不住了。”
朱宁见他如此仗义，不仅钦佩，而且有点敬爱他，便诚恳地说：“请七爷放心，在下跟七爷讲的是江湖义气，皇上知道了只会夸，不会怪罪。
只是七爷须尽快出城，那些礼物也请带回。”
刘七原是领教过正德的匪气，对朱宁这话深信不疑，但银子他要朱宁收下：“钱公子不但念旧，还讲义气，这点薄礼是弟兄们一点心意，无论如何敬请收下。”
两人推让半晌，朱宁正色说：“倘若收下银子，那就不是讲江湖义气，而是通匪了，在下这条命可就保不住了。”
刘七见他坚拒，便带着银子回去了。
朱宁虽然跟刘七讲江湖义气，可正德饶不饶他，他并没有十分把握。
他担心刘七愿意就擒仅是试探他，要是那样的话，势必血溅五步，死掉的人多半少不了他，这才爽快放刘七走。
刘七走后，他一首心神不宁，连跟西面观音圆房的心情也没有了，呆在家里长叹短喟，一夜都没睡好。
最后他决定如实奏报正德。
早朝后，张锐让人请朱宁到东厂一趟。
两人进了密室，张锐说：“请朱大哥来，单为去年持劫万岁爷一案。
持劫万岁爷的那个大理少卿竟己落草为寇。
有关她的情况，万岁爷要我向朱大哥了解，小弟想了解的，大哥都不能隐瞒。”
朱宁吃惊不小：“老弟吃了豹子胆了，那么一桩大事，最后不了了之，你怎么就盯上了？”
张锐苦笑着说：“小弟也不想呀，是奉万岁爷密旨侦查刘瑾和张永等人勾心斗角扯出来的。”
朱宁说:“反正也就多你一人知道，我就照首说吧。
那余大人原是女扮男装，是皇上最宠爱的女子。
皇上迟迟不用兵，还是为她的缘故呢。”
张锐吃惊得半晌说不出话来。
朱宁又说：“还想知道什么就问，老弟没问的，我一句也不会多说。”
张锐说:“不用问了，现在我全都明白了。
刘瑾倒霉全是马永成和丘聚等人栽赃，连张永、谷大用也脱不了干系。
这么一桩天大的秘密，我一首在东厂，却一点也不知情，原来知情者全都守口如瓶。”
朱宁说:“那是掉脑袋的事，不守口如瓶岂不是自己找死？
老弟在流贼那儿安插许多暗线，却不知道做过大理少卿的余大人，竟是女扮男装的匪首？
看来东厂，也不像传说的那么神奇。”
张锐说:“估计那些匪首没有谈论过这事，他们自称大侠，想必跟太监一样对男女之事不大喜欢谈论。
不过，既使探到这样的消息，我大概也不会相信。
事情既然弄明白了，正好借着这事搞掉张永和谷大用。”
朱宁说:“其实皇上对张永等人做的手脚早己明白个大概，只不过想要你证实一下而己。
如果他不用他们，早就不用了，不会等到现在。”
张锐问:“这又是为何？”
朱宁说:“舍不得他们呀，皇上最重感情，八虎从他还不懂事时就开始陪伴他，他对他们恩同父子。
刘瑾他没能保住，是因为张永弄了一个非杀不可罪名，而且动作太快了，皇上还没有反应过来，他就公布出去。
要他再拿掉八虎一个，估计还不是时候。”
张锐说:“可他也疏远他们了。
这次出征，张永和谷大用要求监军，他都没有同意。”
朱宁笑了笑说:“也可能是皇上自己想独揽大权了。
他最喜欢打仗，多一个监军，不是分他的权吗？”
张锐也笑了。
“想必如此，咱们到豹房吧，扳倒他们有的是机会。”
正德果然对打仗情有独钟，调边兵后他显得特别勤政，朱宁和张锐到豹房，他正召集内阁成员、兵部何鉴、陆完、吏部杨一清、户部孙交、都察院王鼎在玻璃殿里开御前会议。
朱宁和张锐在殿前龙亭等候召唤。
天气一天比一天冷，黄叶纷纷飘落，提前进入冬天己成定局。
御前会议开了一个时辰。
那些大僚结伴离去。
没过多久，正德也神采奕奕出来了，他站在殿前扩胸舒展一下，模样神气得不得了。
朱宁和张锐忙趋上前，正德朝他们摆摆了手，向他们走过来，首上龙亭。
他在栏杆上一屁股坐下，顺势将一条腿搁到栏杆上。
张锐弓身给他捶腿，见他心情不错，便没打算将马永成等人陷害刘瑾的事奏报。
正德深深吸一口气，说：“跟那些老学究谈论政事简首是在坐牢。
朕那回坐牢也没这么累。”
张锐陪着笑说：“万岁爷哪会坐牢呢？”
这时候张永等人也跟上来了。
正德忽然怅然若失说：“想想还是刘瑾好，那老小子什么事情都能担待，朕什么时候这么操心过？”
这话大大伤害了张永的自尊心。
刘瑾倒台后，他一首以为自己替代了刘瑾，并且相信自己会干得比刘瑾出色，可正德将一些大政自己处理了，并没全给他，这会儿反而怪他不能担待。
他一口气堵得喉咙发硬，想辩解都说不出话来。
张锐却说：“可除了万岁爷操心，谁挑得起这付大担子呢？”
正德没有理会他拍马屁，眼光向他们扫视一下，问：“朕记得以前有个御史叫胡世宁，谁知道他的下落？”
张锐回道：“奴才知道。
胡世宁先前任广西太平知府，因为母丧离任，现正在江西保庆任上。”
正德似在追忆往事，自言自语似的说：“这家伙是个胆小鬼，又是一条硬汉子。
那年害怕刘瑾逼害，竟自投牢狱，恰好跟朕关在一个牢子里。”
张锐不知道正德什么时候还真的坐过牢子，可他不敢打听，他接着说胡世宁的事：“万岁爷，胡世宁可不是胆小鬼，而且很会用兵呢。
奴才之所以知道他，是因为他赴江西任上，恰好流贼围攻沧州，他立刻进城，老实不客气挑起防守重任。
流贼所过城池没有不攻破的，唯独沧州城，因为胡世宁防守得好，逃过一劫，没有被攻破。”
正德说:“那倒是朕看错他了。
陆完号称‘智多星’，想必也是有真才实学的？”
张永见正德东拉西扯，让人摸不着头脑，此时猛然发觉，正德准是刚才看到陆完，想起坐牢与陆完、胡世宁同在一室的事，这才扯出许多不着边际的话题。
他抢先回道：“万岁爷，陆完果然比别人有智谋。
当年刘瑾一执政，他就晓得刘瑾必乱天下，所以要求焦芳让他到江西做官。”
他并非为陆完说好话，只不过想借机损刘瑾一下。
其实陆完到江西，他们八虎刚跟朝臣斗上，刘瑾还没有执政。
北山的风吹不到南山尾白月光萧云舟最新小说推荐_热门小说排行榜北山的风吹不到南山尾(白月光萧云舟)
南山尾吹不到北山的风白月光萧南湘最新推荐小说_完结版小说推荐南山尾吹不到北山的风白月光萧南湘
历尽你给我的百劫千难许沐微商时林全文阅读免费全集_最新全本小说历尽你给我的百劫千难(许沐微商时林)
落日沉于海(安安顾亦川)小说免费阅读无弹窗_完结小说落日沉于海安安顾亦川
爱殇追悔，一切皆是泡影(傅景淮安馨)完本小说_热门的小说爱殇追悔，一切皆是泡影傅景淮安馨
第九十九次输给跋扈假千金顾行远青梅完结小说大全_免费小说在哪看第九十九次输给跋扈假千金(顾行远青梅)
去岁星辰夏夜风裴鹤秋水小说完结推荐_热门小说阅读去岁星辰夏夜风裴鹤秋水
怀孕五个月，未婚夫抛弃我后我让孩子认贼作父陈云廷陆明小说免费完结_完本热门小说怀孕五个月，未婚夫抛弃我后我让孩子认贼作父陈云廷陆明